类黄酮类化合物(flavonids)是一类广泛分布于植物体内的多酚类物质, 是目前倍受关注的天然活性物质之一. 很多具有世界先进水平的抗氧化剂,降血脂, 治疗心脑血管等疾病药物的功能因子都是黄酮类化合物. 据临床实验证明:黄酮类物质既是药理因子,又是一类重要的营养因子,是一类新发现的营养素. 人体自身不能合成黄酮类物质,主要依靠从蔬菜, 水果, 谷物等食物中摄取一定量的黄酮, 而黄酮类化合物在体内代谢很快,所以需要不断的补充. 黄酮类化合物的补充量与维生素C的补充量差不多. 黄酮类化合物的生理活性和药理作用已倍受人们关注. 现在市场上已有大量从富含黄酮类化合物的植物中提取黄酮类物质作为膳食补充剂, 制成各种保健食品或食品. 目前较主要的用于提取黄酮类化合物的植物有柑橘皮,银杏,山楂,茶叶等.

    柑橘皮又名陈皮,陶弘景谓: “橘皮以陈久者良”,故习称陈皮. 传统中药认为陈皮具有祛寒化痰,止咳生津,理气健胃, 散温通的功效.现代医学研究表明, 橘皮提取物具有抗氧化,抗衰老,抗肿瘤,抗过敏, 抗病毒, 抗炎, 防止心血管疾病等活性.其实其中主要起作用的是黄酮类化合物. 柑橘黄酮是从柑橘皮中提取出的纯天然绿色化合物, 它潜在着很多对我们人类有着不可估量的药理价值.据研究报道柑橘黄酮的各种生理功能如下: (1)抗氧化活性,包括清除单旋氧,过氧化物,羟基自由基以及其它自由基等; (2)抗癌及抗肿瘤作用,包括抗变异,抗增殖以及抑制癌细胞入侵等; (3)预防循环系统疾患作用,包括增强毛细血管韧性, 抑制血小板凝聚以及调节心血管等效果; 4)抗炎症和抗过敏作用; (5)抗菌作用,包括真菌和细菌等等.

    与其它植物黄酮类相比,柑橘黄酮有着它特有的一些生理功能.(1)在抗癌,防癌作用方面, 柑橘黄酮所特有的聚甲氧化黄酮类显出很强的生理活性,已证明它的抑制肿瘤效果要比一般类黄酮要强得多, 更易于接近并浸透至肿瘤细胞而起作用; 近年来发现川橙皮素有较强的抗紫外辐射导致的发炎,如红斑和癌变的功能，这又为其作为防晒化妆品提供原料 (Tananka et al.2004). (2)防止心血管疾病:目前治疗这种疾病的药物主要是柑橘类黄酮药物, 具有抑制红细胞和血小板凝聚作用和降低体内胆固醇含量的功能.

    柑橘黄酮具有如此多的功效,如何利用其特有的生理功能开发新产品也倍受关注.柑橘黄酮的应用范围比较广泛: 在食品工业上,柑橘黄酮即可作为天然色素, 风味改良剂和苦味剂用于食品与饮料的生产,还可作为抗氧化剂用于油脂的抗氧化中. 在医药工业上,柑橘黄酮可用于生产抗癌, 防癌和防心血管疾病及消炎药物.此外, 柑橘黄酮还可用于制备多种高附加值的有机物,如鼠李糖,柠檬素,酸性偶氮染料和其他半合成黄酮化合物.

    随着化学药品抗药性的不断出现和人们对其副作用的深入认识, 因而从天然产物中寻找安全, 无毒无害的医药,食品添加剂是人类最迫切的需要. 我们有理由相信柑橘黄酮的出现,将在渴望绿色的社会中发挥越来越重要的作用.